一
那是我在华盛顿工作时。一位国内朋友打电话给我，说要介绍华盛顿一位王太太来见我。我和王太太相约在乔治城大学西门国民银行对面的咖啡厅。王太太大概五十岁的样子，一身素装加上她得体的举止说明她曾经是一位优雅的"夫人"。但脸上的皱纹刻出深深的忧愁，握手时竟然发现她手上有硬硬的茧。电话中朋友介绍说，她丈夫是安徽省的一位厅级干部，五年前因贪污受贿被抓，判了无期。她和儿子在美国生活，幸免于难。
"杨先生，我知道你是干什么的……"刚刚坐下，她就冒出这样一句，让我立马起了一身鸡皮疙瘩。要知道，华盛顿这个鬼地方，墙上的每块砖里都可能装有窃听器，街道上的每一根灯柱都可能是一个隐藏的摄像头。我不能不保持警惕。
"我不明白你在说什么。"我语气明显有些冷淡地说，盯住她的眼睛。她有些惶恐，双手抓着斜挎的名牌小皮包，手指在无意识地磨擦着早就退了色的小黄牛皮，目光好几次扫过我，却始终回避我的目光。"您别误会，杨先生，我知道您在国内有关系，您能帮我。"她说着，幽幽地叹了口气。我们两人于是都放松了下来。
我问她什么事。她开始讲起故事。她说，十年前，丈夫把她们母子两人送到美国来生活，他自己开始了在国内的"裸官"生涯。好在每年，他都会以出公差的机会到美国来一趟，后来国内收紧了干部出国，他就利用到香港或其它地方的机会偷偷飞来美国同她们团聚。当然，她和孩子也会在圣诞长假回国去住一个多月。
看到我有些不以为然的样子，她说："杨先生，您别误会，我们也没有多少钱，在这里过着普通人的生活。他就给我们生活费和孩子的学费。"
我"嗯"了一声，表示理解，点头示意她继续讲下去，她说自己直到他东窗事发，被判了无期徒刑，才知道他贪污受贿了一千二百多万，还有三个情妇、二奶。她说："他被抓，国内的房产和存款全部被冻结了，恨归恨，但我们今后怎么生活呢？这才是我立即想到的问题"她说，这时她才突然想起来，他在美国国民银行开过一个保险箱。他每次来美国，都会去国民银行处理有关保险箱的业务。保险箱的钥匙就留在她手里，但他每次都严肃地交代，没有他的同意，绝对不许去打开保险箱。
我"哦"了一声，一下子就来了精神，我挪动了一下屁股，心里想，她丈夫五年前就被判了无期，那么，她显然早就打开了那个保险箱，里面会是什么呢？难道我的机会来了？
我的同事曾经处理过一个案子。那是一位副部级官员，被抓后，办案的中纪委同志发现他身上有一把保险箱的钥匙，追问之下才知道保险箱是美国洛杉矶美国银行的。中纪委同志不敢掉以轻心，通过相关部门安排，最后由我这位同事拿着已换成了他的头像的那位副部级官员的护照，"合法"进入银行取出了保险箱。
好家伙，里面全是国家绝密和机密级的红头文件。经进一步审问发现，这位贪官为自己留了一条后路，把国家绝密文件偷运出国，存放在银行的保险箱里，希望在某一天自己因贪污被抓后，手里有讨价还价的资本，至少能用绝密文件换回自己的一条命。但相关部门并不相信他，认为他有可能是在某一天发现自己已经无钱可贪后，潜逃国外，靠出卖这些绝密文件再赚最后一笔黑心钱。
真是聪明反被聪明误，他竟然把保险箱的钥匙带在身边。结果，原本犯了罪不致死的贪污腐败罪，结果后来反而因严重危害国家安全罪而被秘密处决了。成功处理这一危机事件的同志，包括我的那位同事都立了功，受到上级嘉奖。
莫非，我立功的机会来了？我强忍住兴奋，假装低头漫不经心地看了一眼手表。果然，她注意到这个动作，急切地说，"杨先生，我知道您很忙，我马上就讲完。"
她没有继续讲，而是向邻座的一位年轻人招了招手，那年轻人向我们走来。我心里很不是滋味，"老狐狸"竟然被一位家庭主妇给玩了，邻座被她安排了暗桩，我竟然没发现。她当然没有察觉到"老狐狸"心中的滋味，我听她说："他出事后，我就打开了那个保险箱，保险箱是用我们两人的名字开的，有证件和钥匙就能打开。"
"里面有什么材料？"我终于还是没有能够忍住好奇心，急切地问。她不解地看了我一眼，"材料？什么材料也没有。"我的提问显然是多余的，因为，那个帅气的年轻人过来微笑着打招呼后，已经把一个不起眼的纸质盒子从提包里取出来，放在咖啡桌上。我的眼睛一下子亮了，如果没有猜错的话，这就是从保险箱里取出来的东西。
王太太双手放在纸盒上，向我介绍这位"年轻人"，原来是她儿子，毕业才两年的医生，且因常常为华人社区免费服务而小有名气。我在当地华人媒体上看到过对他的报道。看到这位阳光、小有成就的年轻人，我怎么也无法把他和那位判终身监禁的贪腐厅长联系在一起。
"五年前他被抓时，我就打开了保险箱，看到这些东西，"她说着，轻轻打开纸盒的盖子，我起身向里面看一眼，就立即明白了。除了一两本看上去是香港的存折外，其它的物件是江诗丹顿、劳力士钻石金表、卡地亚钻戒、珍珠项链等等，只要一眼，我就能够折算出，市场总价应该在300万美金左右。这个数字在当时还是很大的，而且是我只在香港商店橱窗里见到过的金银珠宝。即便我再训练有素，也忍不住惊形于色。
反观这位王太太，反而显得很平静。她开口道："他当时被指控贪污腐败的数字虽然有一千二百多万，但由于无法还回去而被判了无期。我以为他都把钱花在情妇身上。打开这个保险箱后，我才知道都放在这里。"
她停了一下，继续说："当时中美之间转移资金还不是太容易，每笔进来美国的钱都得有记录，他一定是利用人员进来可以随身携带自用的金银珠宝这个办法，把他贪污受贿的钱都在香港换成了这些金银珠宝，然后存放在这个保险箱里。"
想起她手上的茧，我有些疑惑，她不是五年前就打开了这个保险箱，为什么手上还有干粗活的新茧。我换了一个方法问她，"你为什么现在拿这个箱子来找我？"
她咳嗽了一下，示意让儿子回到原来他自己先前的那个座位上，然后开口对我说："当时打开这个箱子，我惊呆了，由于害怕加重他的罪行，也担心牵连我们母子，我又原封不动地放了回去。之后，我和儿子开始过隐姓埋名的生活，没有了他汇过来的生活费，我也开始学会打工养活我们两人。儿子从那时也开始变得懂事起来，身上的纨绔子弟味道一夜之间消失了，他努力学习，用最短的时间拿下了医学硕士学位。"
她说，"两年后，事情平静下来，我想也许可以打开保险箱了，毕竟，里面大概有四五百万美金吧，拿出来可以改善我们母子的生活，我也不用去给杂货铺打工了。就在我打开保险箱的时候，我突然想起了因为这些财物而失去自由的丈夫，也想起我平时看到的在美国生活的中国官员子女们，奢华无度，开名车住豪宅，却一事无成。如果我现在把这些钱拿出来，会不会不久之后，我儿子也会变成那个样子？"她告诉我，这个念头一起，她几乎当即就决定，把保险箱放回原处，不打开了。今天是她第三次取出保险箱里的东西。
我想起了他儿子在华人社区的声誉，心中暗自承认她做了一个正确的决定。因为工作关系，我以前也帮一些大陆领导的孩子在美国张罗一些事，我发现，这些孩子基本上都废了。有些商人和学者的孩子，虽然也有钱，可人家长大了，基本上都有一技之长。唯独这些"裸官" 的孩子，他们自己都不知道父母是如何"空手套白狼"，轻松赚到那么多钱的，自然也不会珍惜这些钱，也不知道如何去"继承"父辈们赚钱的革命事业。久而久之，几乎个个成了比纨绔子弟还不如的东西。
"可你现在拿出来给我看，为什么呢？"我问她。她苦笑一下说，"我们现在母子过得都不错，可他却被判了无期。这箱东西对我们真没有什么用处，还害他失去了自由。如果我儿子得到这些钱，会如何呢？"
我"嗯"了一声，有那么几秒钟，幻想了一下这些钱可以包养多少大陆妹，超女包得到吗？还是《红楼梦》剧组的那些演员？我舔了舔舌头，强迫自己收回了邪恶的心思。这时她也切入了正题："杨先生，我知道您神通广大，还有一些重要关系，我想请您帮忙，如果我把这个保险箱送回给国家，国家可以让我丈夫出来吗？我知道，他的身体很不好，我担心他在里面活不了几年。"
这个故事就这样讲完了。我向一位领导做了汇报，结果被他狠狠批了一顿，他说国家缺这个保险箱里的破玩艺吗？我们国家都大国崛起了，几百万美金算得了什么？你竟然辜负党的培养，不务正业，差一点就暴露了自己的身份，我看你是见钱眼开！
我被骂得找不到北，回华盛顿后也不好意思再联系王太太，只有时不时看到她儿子又有新的成绩，为华人社区做了贡献，心中暗暗高兴一阵。
又过了五年，有一次我从香港登上飞往旧金山的飞机，竟然遇到了王太太。想起上次人家托我的事，我有些尴尬，但王太太却落落大方。她让我帮她把箱子拿下来，然后小心翼翼地打开，箱子盖掀开时，我看到被丝绒缠着一个方盒子。我心中暗自惊讶，难道她把价值连城的保险箱带在身边？她看出了我的讶异，轻轻说："这是他的骨灰盒。他得了癌症，保外就医一年后就走了。我回来带他去和儿子团聚。"
二
不久，我就忘记王太太长得什么样子了，但一个装满了金银财宝的保险箱，常常出现在我的脑海里。有几次，还进入到我的梦中，不过并不是什么黄粱美梦，因为那保险箱出现后，几乎都会一下子变换成了骨灰盒，弄得我醒来时发现自己一身冷汗。我一直想写出这个故事，却又不知道意义在哪里。后来，我对父亲讲了这个保险箱的故事。父亲听后想了好一会，才对我说，"我也给你讲一个保险箱的故事。"
我差一点笑出来，我原本讲这个故事时，还担心父亲没有听说过什么叫"保险箱"呢，没想到，父亲也有一个关于"保险箱"的故事。更没想到的是，父亲所讲"保险箱的故事"比我碰上的那个更好听。
父亲讲的是两位和他同龄的老年夫妇的故事。当然，回到上个世纪四十年代，他们可都是风华正茂的年轻人。男的出生于一个拥有四十亩地的较富裕的农家，女的是贫苦雇农的女儿。两人相爱，发誓要天长地久。
但那时要天长地久可不是太容易。日本铁蹄横踏中国，随后又三年更加残忍的内战。在日本侵略者侵入他们村子时，男孩子用床单裹起家里仅存的三根金条，缠在腰间，牵着姑娘逃难去了。那一夜他们以为会被追上杀死，或者被流弹击中再也起不来。他们跑啊跑啊……
他们就是在逃难途中结婚的，当然那时没有什么结婚证，1949年后新政府成立后，补办了一个。结婚时相当简陋，新娘曾问起三根金条，要不要切出半条办婚事呢？新郎说，今后日子还长呢，我们不摆排场。新娘很赞成，于是成了他的妻子。
没有想到的是，今后太久的日子里，也始终无法拿出那三根金条。1949年10月1日后，打土豪、分家财，土地革命，反右、大跃进、文革……一个接一个，别说把三根金条拿出来卖钱，就是被人知道你有三根金条，恐怕都难逃一劫。
妻子一开始还不理解，在丈夫的反复劝说下，以及看到村里和公社的有钱人都被打趴下，甚至被枪毙、活埋，才知道问题的严重性。她支持丈夫把金条深深埋进三米深的地下，这样，就是日本鬼子再进村，用探雷器也找不到的。埋之前，他们家已经揭不开锅了，她对丈夫说，她想看一眼那三根金条，结果被丈夫数落了一顿。隔墙有耳啊，丈夫说，现在知道这三根金条的，只有我们两人，今后再看吧，来日方长，我们不是要天长地久？
就这样，她亲眼看到丈夫忙了一晚上，把用旧床单缠得紧紧的三根金条深深埋进床下三米深的地方。但即便有三米，即便差一点在大跃进中饿死，(点击此处阅读下一页)
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