打仗的时候，难免骄兵悍将
张鸣
陈国瑞这样档次的将领，在平长毛的众多队伍里，数以百计。但是，好像无论哪个，都没有他出名。应该说，此人属于典型的骄兵悍将。如果说，战事还在进行，用人之际，这人活着还有点道理，仗打完了，而且也不是军阀割据的局面，这人却还好好地活着，活的挺滋润，就有点令人不解了。
陈国瑞原本是太平军的童子军，投降后，隶属袁甲三部。此人大概是天性凶悍，而且命还比较大，所以，仗打得不错，杀人杀的凶，未及弱冠（二十岁），就已经积功得了都司衔。清代绿营兵制，总兵以下，副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总七个等级，都司居中，官阶四品。如果在平常，这个官阶不小了，一个士兵，熬上几十年，也未必捞得到。但是，在那个非常的战乱时期，太平天国几乎要了清朝的命，所以，在赏赐官阶方面，朝廷从不吝惜。反正官阶撒出去了，有那个官阶，也未必有相应的实缺给你做。袁甲三部本是平长毛的偏师，也没跟太平军的主力打过多少仗。不过，一个毛头小子，混成都司，也算是挺卖力的了。陈国瑞成了模样，是在跟漕运总督吴棠的时候。吴棠相对于袁甲三，更次一等，属于溜边，再溜边的将领。需要应付的，只是一些零散的捻军和毛贼。当然，在吴棠麾下，凶悍的陈国瑞显得很突出，也很受宠。手下，居然有了三、四千人马。他真正发迹，是因为被僧格林沁看上，成为这位蒙古郡王的部下。在僧王这里，他混成了记名提督，就武职官阶而论，已经爬到了顶端。不过，在当时，湘淮军里，这样的记名提督，车载斗量。但陈国瑞不同的是，他有一个实职的总兵缺在身，这就是跟了僧王的好处，湘淮军那些记名提督，多数只能当个千总把总。在追剿捻军的战斗中，僧格林沁遇伏身亡，陈国瑞也仅以身免，带的兵都打光了。大概就因为这个，别的将领都因为僧王的死，而受到处分，他却没有事。
陈国瑞跟对了人，在仕途上相当顺利，所以，根本没把湘淮军放在眼里。在清朝，提督固然是武职将军，但却不能称大帅，称大帅的，只能是总督。但是，陈国瑞在自己的军中，就是让部下称之为大帅。一日，这个大帅碰上了刘铭传的淮军，发现这支友军装备精良，一色儿洋枪洋炮，于是动了坏心思，想要劫夺。心思一起，不分青红皂白，带上亲兵直扑过去，遇上就砍，逢着便杀，一口气杀了几十个淮军。刘铭传也不是吃素的，闻报之后，马上下令回击，一阵洋枪响过，陈国瑞五百亲兵都见了阎王，他窜到了房上，才没被打成筛子，最后还是被活捉。
经此一挫，惹到了李鸿章的淮军头上，陈国瑞也仅仅丢了个记名提督，实缺总兵还在。以后长了记性，不跟湘淮军叫板了，但对别人，依旧跋扈，杀人如麻。就因为自己的干儿子不知怎么惹他生气了（此人也有了总兵衔），就非杀不可。干儿子躲到了吴棠府中，他强索不得，就带兵硬抢，差点攻破漕运总督的大门。这回，麻烦惹大了，因为吴棠是西太后的红人，陈国瑞还是没有被抓去砍头，只是丢了乌纱帽。没过多久，他又幸运地被醇亲王奕譞看上，进了他新办的神机营，头上又有了头等侍卫的帽子。此后在围剿捻军余党的战役中，虽然此公麾下已经没有了亲随部队，自己也抽上了大烟，被酒色戕害得没了人形，骄横劲儿却还在。跟谁，都跟不明白，却不耽误醇亲王对他的宠爱，被剥夺的官阶先后都恢复了。但还是跟从前一样，不断地惹祸，跟友军火拼，抢夺他人的军饷，想怎么就怎么，连左宗棠，都一样敢碰。最后没有了官职的他，被牵扯到一桩杀人案中，发配黑龙江，期间，虽然上面还想着起用他，无奈仇家太多，怨府过深，最后死在了流放地。这期间，有人说，著名的天津教案，众多暴民背后就是这个陈国瑞，而陈的后台老板，就是醇亲王奕譞。当然，这样的说法，也不是没有道理，长毛被打平之后，好些湘军将领，比如田兴恕、周铁汉，都成了反洋教的急先锋。湘军里能出这样的人，陈国瑞干这样的事，也不奇怪。
其实，在整个剿长毛和剿捻的过程中，像陈国瑞这样，在同一阵营内也恃强凌弱之辈，不在少数，被欺凌者，不见得都有人替他们说话。只是，跋扈到底，至死不改如陈国瑞者，却也不多。只是，像这样没有脑子，一味蛮干的武夫，统治者都喜欢。在他们眼里，这样武夫，才好驾驭。给点甜头，就会死忠到底。尽管事实上，看上去头脑简单的莽夫，未必都是忠贞不二之士，但上面的人，却始终不渝地有这样的刻板印象，任何时代，都没有变化。这就是为何陈国瑞祸无论惹到多大，都能得到宽恕，而那个胜保，却非逮京治罪不可。在西太后眼里，陈国瑞这样的人，无论怎么折腾，都无大碍，翻不了天，而他们的天，却是要靠这样的人来撑着的。
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