（纽约）－人权观察今天发布中国司法改革系列评论之二，福特汉姆法学院（Fordham Law School）卡尔・明兹纳（Carl Minzner）教授在文中指出，中国20世纪晚期的官方司法改革，经过长达十年的倒退，可能导致中国社会与新领导班子之间的冲突更难调和。
"三十年来的司法改革和近来的正面迹象，例如提议废除某些形式的任意拘押，一度令人对中国的法治怀抱高度期待，"中国部主任索菲・理查森说。"但高层领导人已将原本旨在解消高涨民怨的制度本身视为威胁，并已选择让改革无疾而终。"
在这篇11页的论文〈中国背弃法律（China's Turn Against Law）〉中，明兹纳详细阐述自1970年代末至1990年代末之间，民事与行政救济渠道的成长，包括日益倚赖法律规则而非政治运动、由干部调解转向法庭诉讼、中国司法系统的专业化、以及承认中国律师在争端解决中的角色。该文指出，这些创举成功地将民怨引导到新的渠道，但国家未能深化政治和司法改革，致使公民渐感幻灭。国家当局也逐渐失去动力，因为他们认为司法改革已使人民对改革的要求提高，可能不利于中共持续掌权。
该文继而论及国家如何使上个世纪的许多改革前功尽弃，包括通过政治运动重新巩固对司法机关的控制，恢复毛时代的调解机制，扭转司法系统专业化的努力，以及授权国家安全部门用压制手段维护社会稳定、压抑潜在的民怨。
明兹纳指出，国家背弃本身司法改革努力的一系列作为，加上官方对社会骚动日益提高警觉，已使许多中国人相信，司法渠道实际上已对他们封闭，唯有经由其他渠道，包括直接对抗，才能迫使官员面对问题。
习近平掌权之初曾许诺加强对党和政府的监督，声称要"把权力关进制度的笼子里。"但对于毛主义"群众路线"的强调、循非司法途径解决社会冲突以及对维权和批评政府人士的再次打压，在在令人怀疑新领导班子对于司法改革的承诺究竟有多认真。
"明兹纳教授有力地证明了，只要中国人民相信通过法院可以讨得公道，他们将踊跃采取这条渠道，"理查森说。"相对地，当体制显然只对党内指示或街头抗争做出反应，社会骚乱持续增加就不足为奇了。"
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